Ein typisches Szenario der traditionellen Lagerautomatisierung: hier das klassische Regalbediengerät, das unentwegt Kleinladungsträger (KLT) ein- und auslagert. Dort auf den Gängen wuselt das fahrerlose Transportsystem, das den Kommissionierplatz ansteuert, wo Menschen die Ware in Versandkartons verteilen. Alles seit Jahren eingespielt und bewährt.

Trotzdem hat Markus Schlotter etwas an der traditionellen Lagerautomatisierung auszusetzen. „Uns ist das zu unflexibel“, sagt der Managing Director Exotec Central Europe. Was ihm vorschwebt: mehr Robotik im Lager und damit mehr Freiheit für die flexible Gestaltung der Lagerabläufe. „Die Prozesse der Lagerlogistik müssen skalierbar sein. Genauso wichtig ist es, dass die Unternehmen ihre Intralogistik schnell neu ausrichten können.“ Etwa dann, wenn ein Händler Liefer- und Nachfrageschwankungen bewältigen muss, sein Produktportfolio grundlegend verändert oder wenn ein B2B-Händler sein Angebot in Richtung B2C erweitert.

Regalbediengerät und Transportsystem in einem

Das Robotik-Lager ist längst keine Vision mehr, bei Exotec-Kunden hat es konkrete Züge angenommen. Dreh- und Angelpunkt sind Skypods – Lagerroboter, deren Name für das Gesamtsystem steht. Dazu gehören standardisierte Komponenten wie Regale, Behälter, Fördersystem, Kommissionierstationen für Mensch und Roboter sowie die Steuerungssoftware Deepsky.

Mehr Regalfläche im laufenden Betrieb

Wenn es die Lagerhalle hergibt, ist eine Vergrößerung der Regalfläche jederzeit möglich – ohne Betriebsunterbrechung. Während auf der einen Seite Regalblock über Regalblock montiert wird, geht an anderer Stelle das Ein- und Auslagern per Skypod munter weiter. Sobald die Erweiterung fertig ist, klettern die bereits eingesetzten Skypod-Roboter auch im neuen Sektor die Regale rauf. Sofern es nötig ist, ihre Anzahl zu vergrößern, lässt sich die Flotte kurzfristig aufstocken. Für den schnellen Ausbau der Kapazitäten in Peak-Zeiten vermietet Exotec die Roboter. Diese „Leiharbeiter“ können genauso viel wie die Roboter-Stammbelegschaft und integrieren sich in den laufenden Betrieb.

Weil sich nicht jeder Transport durchs Lager mit AMR wirtschaftlich realisieren lässt, gehört auch die Fördertechnik zum Skypod-System. Sie unterscheidet sich deutlich von Ausführungen der traditionellen Lagerautomatisierung. Bei der 2023 ins Programm genommenen Skypath-Fördertechnik läuft alles per Plug-and-Play und somit ganz und gar nicht „traditionell“: keine aufwendige Installation mit Verkabelungsteam, kein Aufspielen oder Programmieren von Steuerungssoftware. Stattdessen bietet Exotec den Lagerbetreibern eine mit Sensoren und Lichtschranken vorkonfigurierte Fördertechnik an. Der Aufbau von Kurven, Geraden und Schrägen erinnert an die Eisenbahn, die man früher an langen Winterabenden zusammengesteckt hat.

Robotereinsatz ohne Customizing

Für den Kommissionierplatz hält die Skypod-Systematik zwei Optionen bereit. Die eine kennt man aus der traditionellen Lagerautomatisierung, bei der ein Mensch die vom Skypod herbeigeschaffte Ware aus dem KLT nimmt und dem Versandkarton zuordnet. Bei der zweiten Option kommt wieder die Robotik ins Spiel. Mit dem Skypicker bietet Exotec einen Gelenkarmroboter an, der Waren von bis zu zwei Kilogramm aufnimmt und ablegt.